神农架的原始密林和深山幽谷为许多古老和珍稀的植物创造了生存和繁衍的机会,成为它们的“避难所”。 神农架珍稀濒危植物有44种。有些物种是第三纪古老植物家族在生态环境剧变后残遗的后裔;有些是科学价值和经济价值高,但种群数量稀少,分布区域狭窄的珍稀物种;还有些是在神农架特定环境中演化出的特有物种。这些古老家族的孑遗物种和珍贵稀有物种作为宝贵的自然遗产被《中国植物红皮书》和《国家重点保护野生植物名录》收载,其野生种群已受到国家法律的保护。
珙桐:为珙桐科珙桐属植物。珙桐开花时2片洁白的大苞片与深色的头状花序相配,犹如白鸽栖树。风吹树动时,又似鸽群展翅欲飞,出神入化,高雅异常。因此珙桐又被称为“中国鸽子树”,享誉世界。
神农架世界地质公园旅游,地质森林生态旅游,是绿色旅游,回归自然之旅。
珙桐是与大熊猫、金丝猴比肩的中国珍贵物种。1869年,这三个物种同期由法国传教士大卫发现于四川青衣江上游的宝兴林区。为了纪念大卫这一震惊世界生物学界的重要发现,珙桐这一新属的科学名称即以大卫的姓氏命名。1899年,著名的植物采集家威尔逊首次来华的主要目的,就是受英国维企苗圃的委派采集珙桐的种子,而包括神农架在内的湖北西部地区,正是当年威尔逊采集活动的主要区域。在威尔逊对中国植物的赞美声中,珙桐享有极高的声誉,被誉为“北温带最美的树木”
银杏:金色化石树,又称白果树、公孙树,是裸子植物门银杏科银杏属落叶乔木。是世界上最著名的“孑遗植物” ,被誉为“金色化石树”。银杏寿命可达2000年以上,具有极高的观赏价值。 在神农架的九冲、下谷、红花、东溪、阴峪河等低海拔地带,有自然状态的银杏分布。
伯乐树:孤芳自赏的美木,是我国特有的单种科古老孑遗种,具有较高的科学研究价值和生物多样性保护价值,也是一种优良的观赏和绿化树种。目前伯乐树的分布区范围较大,但种群数量少,天然更新不良,属于稀有树种,已被列为国家一级重点保护野生植物。
鹅掌楸:大陆漂移的见证,是一种十分古老的被子植物,大约在中生代侏罗纪晚期在地球上出现,生长在北半球较高纬度的地区。到新生代第三纪,鹅掌楸属已有10余个物种,分布在欧亚大陆和北美洲,但在第四纪冰期后,仅在我国南方和美国东南部各有一种残存,成为孑遗植物。
连香树:东亚植物区系的古老成员,是连香树科唯一的物种。目前连香树作为稀有种已被《中国植物红皮书》收载,并被列为国家二级重点保护植物。在神农架,连香树生长在关门山、鬼头湾、马家沟等地海拔1000—1700m的阔叶林中。
伞花木:中国特有单种属残遗植物,无患子科伞花木属零星分布于湖北西部、湖南、江西、福建、台湾、广东、广西、云南、贵州。在神农架,主要生于海拔900—1200m沟谷溪旁的阔叶林中。
铁坚油杉:地标树,位于神农架神农坛,树高36m,胸径2.47m,胸围7.75m,树龄在千年以上。